Во время очередного полёта в космос Владимир Фёдоров ненадолго теряет связь с реальностью, увидев свет неизвестного происхождения. После возвращения на Землю опытный командир не кривит душой перед коллегами и проверяющими и рассказывает свою версию произошедшего. В личном деле подобная запись – крест на карьере, поэтому Фёдорова списывают. Владимир пробует освоиться в обычной жизни, старается уделять больше внимания жене и дочке, но грустит, вспоминая о прежних временах.
Центр управления полётами в тот же период сталкивается с внештатной ситуацией: седьмая модификация станции «Салют» полностью перестаёт реагировать на команды и выходит из-под контроля. В министерстве рассматривают самое радикальное развитие событий: США попытаются захватить станцию. Через 22 дня НАСА отправит в космос челнок по габаритам способный забрать «Салют» в грузовом отсеке. Варианта два: посылать команду для ручной регулировки либо сбивать. В последнем случае взрывом уничтожит все имеющиеся неподалёку спутники, и космическая программа СССР будет отброшена на десятилетия назад. Однако есть проблемы и с первым вариантом: станция хаотично вращается, а значит, стыковка станет делом опасным и трудноосуществимым.
Руководитель полётов испытывает всех имеющихся в штате космонавтов на тренажёре, воспроизводящем условия, близкие к реальным. Никто не справляется, каждый раз доводя дело до аварии. Решено убрать одно кресло и сократить экипаж до двух человек: так освободится место для дополнительного топлива. Виктор Алёхин – один из инженеров «Салюта» точно полетит в составе миссии. Осталось только найти ему командира, что в силу обстоятельств большая проблема. Поскольку других кандидатов нет, а посылать космонавтов на верную смерть никто не собирается, Фёдорова возвращают из небытия.
Беременная жена Виктора чувствует неладное: муж не хочет волновать и не говорит о сложностях полёта. Супруга Владимира и вовсе устраивает скандал: нормальная жизнь так близка, а благоверный всё равно рвётся в космос.
Превозмогая личные невзгоды, герои отправляются навстречу опасности и долгу. Первая фаза полёта проходит по плану, а вот пристыковаться с первого раза не удаётся. Горючего для повторных попыток не так много, поэтому шансы на успех таят на глазах…
|